واصل الألماني ألكسندر «ساشا» زفيريف مشواره القوي في بطولة أستراليا المفتوحة، بعدما حسم مواجهة ماراثونية أمام الأمريكي ليرنر تيين، وتغلّب عليه بثلاث مجموعات مقابل واحدة بنتائج 6-3، 6-7 (5)، 6-1، 7-6 (3)، ليحجز مقعده في الدور نصف النهائي للمرة الرابعة في مسيرته بالبطولة.
المواجهة جاءت مليئة بالتقلبات والندية، حيث قدّم ليرنر تيين أداءً لافتًا من الخط الخلفي ونجح في فرض إيقاعه خلال فترات طويلة من اللقاء، إلا أن خبرة زفيريف وقوة إرساله كانتا كلمة الحسم، خاصة في الأشواط الفاصلة والمجموعات الحاسمة.
زفيريف استعاد توازنه سريعًا بعد خسارة المجموعة الثانية، وسيطر تمامًا على الثالثة، قبل أن يحسم الرابعة في شوط كسر التعادل، مؤكدًا جاهزيته للمضي قدمًا في ملبورن والمنافسة بقوة على اللقب.
وعقب اللقاء، أشاد زفيريف بأداء منافسه الشاب، قائلًا:
"كان أداء ليرنر من الخط الخلفي مذهلًا. لا أعتقد أنني واجهت لاعبًا يلعب بهذه البراعة من الخط الخلفي منذ زمن طويل. طريقة لعبه رائعة، وربما لم أكن لأفوز اليوم لولا إرسالاتي الساحقة العشرين."
بهذا الانتصار، يواصل زفيريف حضوره الثابت في الأدوار المتقدمة من البطولات الكبرى، واضعًا نصب عينيه تحقيق اللقب الأول له في الغراند سلام، بعدما اقترب أكثر من أي وقت مضى في ملاعب ملبورن.