
نجحت البيلاروسية أرينا سابالينكا Aryna Sabalenka في تحقيق لقب بطولة إنديان ويلز Indian Wells Open للمرة الأولى في مسيرتها، بعدما تغلبت على الكازاخستانية إيلينا ريباكينا Elena Rybakina بنتيجة 3-6، 6-3، 7-6 في نهائي مثير حُسم بعد صراع قوي استمر ثلاث مجموعات.
وجاء هذا التتويج بمثابة رد اعتبار من سابالينكا أمام ريباكينا، بعدما كانت قد خسرت أمامها في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة Australian Open وكذلك في نهائيات الجولة الختامية WTA Finals، لتنجح هذه المرة في قلب الطاولة وحسم المواجهة لصالحها.
احتاجت سابالينكا إلى ثلاث سنوات من الانتظار وثلاث محاولات في النهائي قبل أن تنجح أخيراً في رفع كأس البطولة في صحراء كاليفورنيا، لتكتب نهاية درامية لمسيرة طويلة من المحاولات في هذه البطولة.
وبهذا الانتصار، رفعت المصنفة الأولى عالمياً رصيدها إلى 23 لقباً في مسيرتها الاحترافية ضمن بطولات رابطة محترفات التنس Women's Tennis Association، كما أحرزت لقبها العاشر في بطولات الماسترز فئة 1000.
بدأت المباراة بتفوق ريباكينا التي حسمت المجموعة الأولى 6-3، لكن سابالينكا عادت بقوة في المجموعة الثانية. وكانت لحظة التحول عندما كسرت إرسال منافستها وأطلقت صرخة حماسية مدوية، في إشارة واضحة إلى عودتها الذهنية في اللقاء.
هذا التحول منحها دفعة كبيرة لتفوز بالمجموعة الثانية 6-3، قبل أن تمتد المواجهة إلى مجموعة ثالثة حاسمة انتهت بشوط فاصل مثير حسمته سابالينكا 7-6.
ومع النقطة الأخيرة، لم تتمالك سابالينكا نفسها، حيث سقطت على ركبتيها متأثرة باللحظة بعد صراع طويل من أجل التتويج بهذا اللقب، في مشهد عكس حجم الضغط والانتظار الذي عاشته خلال السنوات الماضية في هذه البطولة.
وبهذا الانتصار الكبير، تؤكد سابالينكا مجدداً مكانتها كواحدة من أبرز نجمات التنس في العالم، وتواصل تعزيز صدارتها للتصنيف العالمي، في وقت تستمر فيه منافستها القوية مع ريباكينا وبقية نجمات الجولة على أكبر الألقاب في الموسم.