
أثار مدير بطولة دبي، Salah Tahlak، جدلاً واسعًا عقب الانسحاب المتأخر لكل من البولندية Iga Świątek والبيلاروسية Aryna Sabalenka من بطولة دبي، مطالبًا بفرض عقوبات أكثر صرامة على اللاعبات المنسحبات.
تهلك وصف خبر الانسحاب بأنه "مفاجأة مؤسفة"، مشيرًا إلى أن الأسباب المقدمة كانت غير مقنعة إلى حدٍ ما. فشفيونتيك أوضحت أنها غير مستعدة نفسيًا للمنافسة، بينما بررت سابالينكا قرارها بمعاناتها من إصابات طفيفة.
وقال تهلك في تصريحات حادة:
"أعتقد أنه يجب تشديد العقوبة على اللاعبات المنسحبات، ليس فقط بالغرامات، بل بخصم نقاط من تصنيفهن. الغرامات المالية لا تُجدي نفعًا."
وأضاف أنه استفسر من طبيب البطولة عن إصابة سابالينكا، ليُبلَّغ بأنها طفيفة ولا تستدعي الانسحاب، فيما اعتبر قرار شفيونتيك بعدم الجاهزية الذهنية أمرًا "غريبًا".
استشهد تهلك بحادثة سابقة تخص الأسطورة الأمريكية Serena Williams، التي تعرضت لغرامة مالية قدرها 100 ألف دولار بعد انسحابها في وقت سابق من إحدى البطولات، متسائلًا:
"ما قيمة 100 ألف دولار؟ يمكنها اللعب في مكان آخر وجني مليون دولار. الغرامة ليست بالأمر الكبير."
ويرى مدير البطولة أن خصم النقاط من التصنيف العالمي سيكون وسيلة أكثر تأثيرًا وردعًا، خاصة في ظل التنافس الشرس على المراكز الأولى في تصنيف رابطة المحترفات.
عبّر تهلك عن استيائه من إنفاق مبالغ طائلة على تطوير مرافق البطولة، مؤكدًا أن اللاعبات هن العنصر الأساسي في نجاح الحدث:
"من المؤسف أن ننفق هذه المبالغ الطائلة لتطوير منشآتنا، وفي النهاية لا تحضر اللاعبات، وهنّ الأساس في هذه البطولة."
وكشف عن اجتماع مرتقب في روما لطرح هذه القضية، بحضور ممثل عن المجموعة الدولية للبطولات لمناقشة الأمر مع رابطة محترفات التنس (WTA)، في محاولة لإعادة النظر في اللوائح المنظمة للانسحابات المتأخرة.