حقق الأمريكي بن شيلتون قفزة تاريخية في مسيرته، بصعوده إلى المركز السادس عالميًا، وهو أفضل تصنيف له على الإطلاق، بعدما توج بلقب بطولة تورنتو للتنس (ماسترز 1000 نقطة)، عقب فوزه المثير على الروسي كارين خاشانوف بنتيجة (6-7) و(6-4) و(7-6).
وبات شيلتون، البالغ من العمر 22 عامًا، أصغر لاعب أمريكي يتوج بلقب إحدى بطولات الماسترز منذ عقدين، منذ أن فاز أندي روديك ببطولة ميامي عام 2004.
في أول نهائي ماسترز يخوضه، أظهر شيلتون صلابة ذهنية وقدرة على العودة من المواقف الصعبة، إذ أنقذ ثلاث فرص لكسر إرساله في المجموعة الثانية، قبل أن يحسمها لصالحه، ثم واصل الصمود في المجموعة الثالثة حتى شوط كسر التعادل، حيث فاز بـ 14 نقطة متتالية على إرساله لينتزع اللقب.
أشاد شيلتون بدور والده ومدربه برايان شيلتون، الذي طالبه بالصعود أكثر إلى الشبكة ومهاجمة الكرات لتغيير زخم المباراة، مؤكدًا أن هذه النصيحة كانت نقطة التحول في اللقاء أمام قوة الضربات الأمامية لخاشانوف.
رفع شيلتون رصيده هذا الموسم إلى 32 فوزًا مقابل 16 خسارة، وتقدم إلى المركز الرابع في سباق التأهل لنهائيات الجولة العالمية المقررة بين 9 و16 نوفمبر المقبل، فيما رفع تفوقه في المواجهات المباشرة أمام خاشانوف إلى (2-0).
يعد لقب تورنتو هو الثالث في مسيرة شيلتون، بعد فوزه في طوكيو 2023 وهيوستن 2024، ليواصل مسيرته التصاعدية كأحد أبرز الوجوه الشابة في تنس الرجال.