شقت المصنفة الأولى عالميًا أرينا سابالينكا طريقها إلى نهائي بطولة أمريكا المفتوحة للتنس، بعدما قلبت تأخرها بمجموعة أمام الأمريكية جيسيكا بيجولا إلى انتصار مثير بمجموعتين لواحدة، بواقع (4-6) و(6-3) و(6-4)، في لقاء استمر ساعتين و5 دقائق.
النجمة البيلاروسية، وحاملة اللقب، تواصل كتابة التاريخ بوصولها إلى النهائي السابع في البطولات الكبرى، والرابع في آخر خمس مشاركات لها، وثالث نهائي على التوالي في نيويورك.
ووفقًا لإحصاءات "أوبتا"، أصبحت سابالينكا ثالث لاعبة منذ 1988 تبلغ نهائي أستراليا وأمريكا المفتوحة في 3 أعوام متتالية، بعد الأسطورتين شتيفي جراف ومارتينا هينجز.
كما باتت سادس مصنفة أولى عالميًا منذ 1975 تصل إلى 3 نهائيات جراند سلام في موسم واحد.
وقالت سابالينكا بعد اللقاء: "كنت أحاول فقط التركيز على كل نقطة وعدم استعجال الحسم. شعرت أنني لعبت تنسًا رائعًا، وأنا سعيدة للغاية بمنحي نفسي فرصة جديدة للعب نهائي آخر".
على الجانب الآخر، أشادت بيجولا بالمستوى العالي للمباراة، لكنها اعترفت بخيبة أملها لعدم قدرتها على كسر إرسال منافستها في اللحظات الحاسمة من المجموعة الثالثة.
وبهذا الفوز، تضرب سابالينكا موعدًا في النهائي مع الأمريكية أماندا أنيسيموفا، التي أطاحت باليابانية نعومي أوساكا بعد مواجهة ماراثونية انتهت (6-7) و(7-6) و(6-3).
وسيكون النهائي بمثابة إعادة لمواجهة نصف نهائي ويمبلدون هذا الصيف، حين حسمته أنيسيموفا لصالحها.وتخوض أنيسيموفا ثاني نهائي لها في بطولات الجراند سلام، بينما تسعى سابالينكا للحفاظ على لقبها ورفع الكأس للمرة الثانية على التوالي في نيويورك.