شهدت بطولة ويمبلدون للتنس، في يومها الخامس، واحدة من أكثر المواجهات إثارة هذا الموسم، حيث نجحت البيلاروسية آرينا سابالينكا، المصنفة الأولى عالميًا، في التفوق على البريطانية الشابة إيما رادوكانو بمجموعتين دون رد، في لقاء حبس أنفاس الجماهير على ملعب "Centre Court".
بدأت المباراة بندية واضحة بين اللاعبتين، حيث قدّمت رادوكانو مستوى مميزًا في المجموعة الأولى، ودفعت سابالينكا إلى شوط كسر التعادل (تاي بريك).
ورغم محاولات رادوكانو، استطاعت سابالينكا حسم المجموعة بنتيجة 7–6(6)، مستفيدة من خبرتها وثباتها الذهني في اللحظات الحاسمة.في المجموعة الثانية، تقدّمت رادوكانو 4–1، وبدا أنها في طريقها للعودة إلى أجواء المباراة، إلا أن سابالينكا عادت بقوة، ونجحت في قلب الطاولة لتفوز بالمجموعة 6–4، وتحسم اللقاء لصالحها بعد مواجهة دامت قرابة الساعتين.
قالت سابالينكا بعد المباراة:
"كان الجو صاخبًا للغاية، شعرت بطنين في أذني. لكني كنت عازمة على إنهاء المباراة بنجاح."
أما إيما رادوكانو، فقد أعربت عن فخرها بأدائها رغم الخسارة، مؤكدة أنها كانت قريبة من الفوز في أكثر من مناسبة، وأضافت:
"كنت أمتلك فرصًا في كلا المجموعتين، ولكن سابالينكا كانت أكثر حسمًا في اللحظات الكبيرة."
سابالينكا قدّمت نموذجًا مثاليًا في كيفية التعامل مع الضغط، إذ تحلت بالهدوء حين تأخرت، واعتمدت على إرسالها القوي وضرباتها الخلفية الفعّالة.
في المقابل، أظهرت رادوكانو شجاعة كبيرة وروحًا قتالية لافتة، خاصة في الشوط الفاصل، ما ينبئ بإمكانات عالية تؤهلها لمستقبل مشرق.
بتأهلها إلى الدور الرابع، ستواجه سابالينكا اللاعبة البلجيكية إليز ميرتنز، في اختبار جديد لمسيرتها نحو لقب ويمبلدون الأول.
أما رادوكانو، فرغم خروجها، فإن الأداء الذي قدمته منح جمهورها الأمل بأنها على الطريق الصحيح للعودة إلى الواجهة العالمية.
